「墓じまい」、いわゆる“お墓のお引越し”という言葉を、最近よく耳にするようになりました。
実際に統計を見ても、この墓じまいは年々増加しており、右肩上がりで希望される方が増えているそうです。
「うちのお墓も、そろそろ考えないといけないのかな…」
「でも、実際には何から手を付ければいいのだろう？」
そんな風に思われている方も多いのではないでしょうか。
今回は、そんな気になる墓じまいの具体的な流れを、分かりやすくご紹介していきます。
墓じまいって具体的に何をするの？
まず、墓じまいとはどういうことなのかを整理してみましょう。
墓じまいとは、これまであったお墓を撤去して更地に戻し、ご先祖のお骨を別の埋葬先に移すことをいいます。移転先としては、新しい霊園や納骨堂、合祀墓（複数の方のお骨をまとめて埋葬するお墓）が一般的です。最近では、自然に還る形を望まれる方が多く、樹木葬や海への散骨といったスタイルも増えてきました。
ここで大切なのは、墓じまいとは決して「供養そのものを終わらせること」ではない、という点です。高齢になって管理が難しくなったり、遠方に住んでいてお参りが負担になったりと、さまざまな事情から「供養を続けるための方法を変える」という選択が墓じまいなのです。
墓じまいの基本的な手順
墓じまいの流れは全国で統一されているわけではなく、地域やお寺・霊園によって細かな違いがあります。そのため「うちの場合はどうなのか」を確認しながら進めていくことが大切です。ここでは、一般的な流れを紹介します。
① 親族と相談する
墓じまいは決して軽い話題ではありません。費用がかかることや「供養をやめるのではないか」という誤解を招くこともあります。そのため、まずは親族としっかり話し合い、理解を得ることから始めましょう。
② 現在のお寺・霊園に相談する
お墓の管理者であるお寺や霊園の了承が必要です。無断で進めることはできませんので、必ず事前に相談しておきましょう。
③ 書類の準備をする
現在の墓地からは「埋葬証明書」を、新しい納骨先からは「墓地使用（受入）証明書」を発行してもらいます。これらは役所に申請する際に必要となる大切な書類です。
④ 墓石を解体してくれる業者を選ぶ
墓じまいではお墓を更地に戻すため、石材店などの専門業者に依頼します。霊園やお寺によっては指定業者がある場合もあるので、必ず確認しておきましょう。
⑤ 役所に『改葬許可申請』をする
準備した書類を持って役所に申請します。認められると『改葬許可証』が交付され、これが新しい埋葬先への移転手続きに必要となります。
⑥ お骨を取り出し、更地に戻す
お骨を取り出す際には「閉眼供養」という儀式を行います。これは、お墓に宿るご先祖の魂を通常の状態に戻すための大切な供養で、地域によって「お性根抜き」「根性抜き」と呼ばれることもあります。多くは菩提寺にお願いして行いますが、近隣のお寺に依頼することも可能です。その後、業者に墓石を撤去してもらい、更地にして返還します。
⑦ 新しい納骨先に埋葬する
最後に『改葬許可証』を新しい納骨先に提出し、お骨を納めれば墓じまいは完了です。新しい形での供養がここから始まっていきます。
墓じまいは「確認」と「相談」が大切
繰り返しになりますが、墓じまいは地域や管理者によって必要な書類や手続きが異なります。そのため、都度確認を怠らないことがスムーズに進めるためのポイントです。
「自分で調べるのは大変そう」「親族への説明が難しい」と感じられる方は、専門家に依頼することもできます。
相続手続支援センター関西では、墓じまいに関するご相談や具体的なサポートも行っています。お一人で悩まず、どうぞお気軽にご相談ください。大切なご先祖の供養を、無理なく続けていけるように一緒に考えてまいります。
